Кафедра осуществляет подготовку режиссёров любительских театров,
с 2001 года – актёров драматического театра и кино,
с 2012 года – режиссёров драмы.
Образована кафедра в 1959 году. В числе её основателей заслуженный деятель искусств РФ Ю.Г. Поличинецкий (первый заведующий кафедрой); кандидат искусствоведения В.Н. Гудовичев; ученики К.С. Станиславского: профессор Л.П. Новицкая, заслуженный артист РФ Ю.Н. Мальковский, доцент И.А. Мазур. С 1994 по 2009 годы кафедрой руководил заслуженный работник культуры, профессор В.И. Зыков. В настоящее время
на кафедре работают: народный артист РФ Е.А. Киндинов, лауреат Государственной премии, П.А. Суворов,
Заслуженные артисты РФ А.В. Хованская, П.А. Белозеров, Г.М. Киндинова,
Т.В. Розова; кандидат искусствоведения, профессор О.Г. Петрова, кандидат философских наук, профессор Л.М. Петрова; кандидаты педагогических наук, доценты Т.И. Гальперина, Н.Н. Соколова, Е.А. Егорова; кандидаты культурологии, доценты Т.А. Сорокина, Л.А. Шаева,
ст. преподаватель Е.В. Романова; доцент Н.В. Поляков; профессор, заслуженный деятель искусств Чувашской республики И.В. Хвацкая,
А.А. Зыкова, лауреат международных и всероссийских театральных конкурсов И.Г. Пехович, А. Резалин и др. С кафедрой сотрудничают народная артистка РФ И.П. Мирошниченко и И.В. Апексимова; мастер-классы проводит заслуженный артист РФ, заслуженный деятель искусств РФ
П.Е. Любимцев. Курсом режиссёров драмы руководит Н.В. Высоцкий.
Основными дисциплинами кафедры являются режиссура и мастерство актёра. В учебную программу включены: сценическая речь и грим, сценический танец, вокал, сценическое движение, сценический бой и фехтование, история театра, техника сцены и художественное оформление спектакля, сценический костюм, история музыки и основы музыкального оформления спектакля.
Студенты дневного отделения проходят учебную и производственную практику в Учебном театре Института, профессиональных
и любительских театрах, клубах, учреждениях культуры.
Всесторонняя и глубокая профессиональная подготовка позволяет выпускникам кафедры работать режиссёрами и актёрами кино, театра, телевидения и радио; преподавать режиссуру и мастерство актёра, грим, сценическую речь, сценическое движение, сценический бой
в институтах, училищах и колледжах культуры и искусств, в театральных классах лицеев и школ.
Среди выпускников кафедры известный сатирик В. Шендерович; преподаватели Российской академии театрального искусства (ГИТИС): заслуженный деятель искусств РФ, профессор А.А. Бармак, профессора П.Г. Попов и В.Г. Заславская; заслуженный артист РФ Г. Чихачев, профессор В.З. Дуликов; профессор М.М. Шибаева; заслуженный работник культуры В.Н. Бояров; заслуженный деятель искусств РФ Г.А. Калашникова; заслуженный артист РФ В.И. Долгов, лауреат московских и международных кинофестивалей кинорежиссёр В. Сторожева и другие.